Länderkennzeichen: Welches Kürzel zu welchem Land gehört

Das Länderkennzeichen ist das Unterscheidungszeichen des Zulassungsstaats: D für Deutschland, A für Österreich, CH für die Schweiz, LV für Lettland. Ein bis drei Großbuchstaben, völkerrechtlich geregelt über Artikel 37 des Wiener Übereinkommens von 1968.

Auf der Autobahn wird daraus ein Ratespiel. Bei BIH, RKS und NMK steigen die meisten aus – und ausgerechnet dort wird es interessant, denn zwei dieser drei Kürzel stehen nicht so im offiziellen UN-Register, wie Sie es erwarten würden.

Unten finden Sie die vollständige Tabelle für Europa. Danach klären wir die Kürzel, die regelmäßig verwechselt werden, die drei Fälle, in denen die offizielle Liste veraltet ist, und die Frage, die deutsche Fahrer wirklich betrifft: Reicht das Euro-Kennzeichen im Ausland, oder brauchen Sie das ovale D-Schild?

Kurz & Knapp

• Das Unterscheidungszeichen ist völkerrechtlich festgelegt. Für Deutschland ist es der Großbuchstabe „D“ – so steht es in § 12 Absatz 11 der Fahrzeug-Zulassungsverordnung.
• Die drei häufigsten Verwechslungen: D ist Deutschland, Dänemark ist DK. E ist Spanien, Estland heißt deshalb EST. Und S steht für Schweden, nicht für die Schweiz.
• Drei Einträge des UN-Registers sind überholt oder fehlen: Großbritannien fährt seit September 2021 mit UK statt GB, Nordmazedonien mit NMK statt MK, und der Kosovo nutzt RKS, ohne dass das Kürzel bei den Vereinten Nationen hinterlegt ist.
• Innerhalb der EU genügt das Euro-Kennzeichen mit dem blauen Feld. Fahren Sie aus der EU heraus, gilt weiterhin das ovale D-Schild.

Alle Länderkennzeichen in Europa von A bis Z

Die Tabelle folgt dem Register der Unterscheidungszeichen, das die Vereinten Nationen führen und die UNECE veröffentlicht. Sortiert ist sie nach dem Kürzel, weil Sie meistens genau so suchen: Sie sehen ein Kennzeichen und wollen wissen, woher das Auto kommt.

Kürzel	Land
A	Österreich
AL	Albanien
AM	Armenien
AND	Andorra
AZ	Aserbaidschan
B	Belgien
BG	Bulgarien
BIH	Bosnien und Herzegowina
BY	Belarus
CH	Schweiz
CY	Zypern
CZ	Tschechien
D	Deutschland
DK	Dänemark
E	Spanien
EST	Estland
F	Frankreich
FIN	Finnland
FL	Liechtenstein
FO	Färöer
GB	Großbritannien (bis 2021, siehe UK)
GBA	Alderney
GBG	Guernsey
GBJ	Jersey
GBM	Isle of Man
GE	Georgien
GR	Griechenland
H	Ungarn
HR	Kroatien
I	Italien
IRL	Irland
IS	Island
KZ	Kasachstan
L	Luxemburg
LT	Litauen
LV	Lettland
M	Malta
MC	Monaco
MD	Moldawien
MK	Nordmazedonien (alter Eintrag, siehe NMK)
MNE	Montenegro
N	Norwegen
NL	Niederlande
NMK	Nordmazedonien (seit der Umbenennung 2019)
P	Portugal
PL	Polen
RKS	Kosovo (nicht im UN-Register)
RO	Rumänien
RSM	San Marino
RUS	Russische Föderation
S	Schweden
SK	Slowakei
SLO	Slowenien
SRB	Serbien
TR	Türkei
UA	Ukraine
UK	Vereinigtes Königreich (seit September 2021)
V	Vatikanstadt

Viele dieser Länder verlangen für ihre Autobahnen eine zeitbasierte Vignette, andere rechnen streckenweise ab. Welches System wo gilt, steht bei allen E-Vignetten für Europa.

Diese Kürzel werden am häufigsten verwechselt

Acht Fälle sorgen für fast alle Fehlgriffe beim Raten:

• D ist Deutschland, von Deutschland. Dänemark fährt mit DK.
• E ist Spanien, von España. Estland kam später und bekam deshalb EST.
• S ist Schweden. Weder Schweiz noch Spanien – die Schweiz fährt mit CH, Spanien mit E.
• CH ist die Schweiz, von Confoederatio Helvetica. Der lateinische Name vermeidet die Wahl zwischen vier Landessprachen.
• A ist Österreich, nicht Albanien (AL) und nicht Andorra (AND).
• FL ist Liechtenstein, vom Fürstentum Liechtenstein. Das einfache L war bereits an Luxemburg vergeben.
• SK, SLO und SRB sind drei verschiedene Länder: Slowakei, Slowenien und Serbien.
• H ist Ungarn, vom lateinischen Hungaria. Kroatien fährt mit HR, von Hrvatska.

Drei Fälle, in denen die offizielle Liste nicht mehr stimmt

Das UN-Register wird nur aktualisiert, wenn ein Staat eine Änderung meldet. An drei Stellen läuft die Realität auf der Straße dem Papier voraus.

Großbritannien: UK statt GB. Im September 2021 hat das Vereinigte Königreich sein Unterscheidungszeichen von GB auf UK umgestellt. Wer heute ein britisches Auto sieht, liest UK auf dem ovalen Schild oder im Kennzeichenrand. Alte GB-Aufkleber sind auf dem Kontinent nicht mehr gültig.

Nordmazedonien: NMK statt MK. Nach der Umbenennung des Landes 2019 wurde MK zu NMK. Das UN-Register führt den Eintrag teils noch unter dem früheren Staatsnamen, die Fahrzeuge tragen aber NMK.

Kosovo: RKS ohne UN-Eintrag. Der Kosovo nutzt RKS, das Kürzel steht jedoch nicht im Register der Vereinten Nationen. Der Grund ist kein Versäumnis, sondern der völkerrechtliche Status: Nur Vertragsstaaten der Straßenverkehrsübereinkommen melden ihr Zeichen an den UN-Generalsekretär. Auf der Straße ist RKS trotzdem das Zeichen, das Sie sehen.

Beachten Sie: Auch bei Montenegro (MNE), Serbien (SRB) und Moldawien (MD) vermerkt das Register, dass das Zeichen dem UN-Generalsekretär nicht förmlich mitgeteilt wurde. Im Verkehr sind die Kürzel gleichwohl etabliert.

Euro-Kennzeichen oder ovales D-Schild: Was Sie im Ausland brauchen

Für deutsche Fahrer ist das die einzige Frage mit praktischen Folgen. Die Antwort hängt daran, ob Sie die EU verlassen.

Das Euro-Kennzeichen trägt am linken Rand ein blaues Feld mit zwölf gelben Sternen und darunter das D. Anlage 4 der Fahrzeug-Zulassungsverordnung schreibt genau diese Gestaltung vor.

Innerhalb der Europäischen Union gilt dieses Feld als Unterscheidungszeichen des Zulassungsstaats, geregelt in der Verordnung (EG) Nr. 2411/98. Ein zusätzlicher ovaler Aufkleber ist auf EU-Fahrten deshalb nicht nötig.

Außerhalb der EU greift diese Anerkennung nicht. Dort gilt das Wiener Übereinkommen, und das verlangt das ovale D-Schild am Heck. Praktisch betrifft das jede Fahrt Richtung Südosten oder auf den Balkan: Türkei, Serbien, Bosnien und Herzegowina, Montenegro, Albanien. Das Schild kostet wenig und wiegt nichts, weshalb es bei Routen aus der EU heraus die einfachere Entscheidung ist.

Wer aus der EU herausfährt, braucht ohnehin einen zweiten Nachweis: die Grüne Karte als Versicherungsbeleg. Für die Türkei kommt die elektronische Maut hinzu, die kein Vignettensystem ist. Wie die Strecke im Detail läuft, steht im Guide mit dem Auto in die Türkei.

Umgekehrt gilt dieselbe Logik für ausländische Autos in Deutschland: Nach § 12 Absatz 11 FZV darf am Fahrzeug außer dem Kennzeichen nur das Unterscheidungszeichen des Zulassungsstaats angebracht werden.

Woher die Kürzel stammen

Die frühen Vertragsstaaten sicherten sich die kurzen Zeichen, und viele davon kommen aus dem Lateinischen oder aus dem Landesnamen in der eigenen Sprache.

• CH – Confoederatio Helvetica, der lateinische Name der Schweiz
• E – España
• H – Hungaria
• HR – Hrvatska
• FIN – Suomi Finland, das schwedische Zweitnamen-Element
• IRL – Irland, dreibuchstabig, weil I bereits an Italien ging
• RSM – Repubblica di San Marino
• SLO – Slovenija, abgegrenzt von der Slowakei

Ein Muster steckt dahinter: Wer früh unterzeichnete, bekam einen Buchstaben. D, F, I, E, B, A, H, L, N, S, P, M und V sind allesamt Einbuchstaben-Zeichen. Wer später kam, musste ausweichen – so wurde aus Estland EST und aus Liechtenstein FL.

Dieselbe Logik der eindeutigen Kennung findet sich am Fahrzeug an zweiter Stelle wieder: bei der Fahrgestellnummer (FIN), die das einzelne Auto identifiziert, während das Länderkennzeichen den Staat benennt.

Fazit

Länderkennzeichen sind Unterscheidungszeichen nach dem Wiener Übereinkommen von 1968, und das UN-Register ist die maßgebliche Liste. D ist Deutschland, S ist Schweden, E ist Spanien, CH ist die Schweiz. Drei Einträge weichen von der Realität ab: Großbritannien fährt seit 2021 mit UK, Nordmazedonien mit NMK, und das kosovarische RKS ist bei den Vereinten Nationen gar nicht hinterlegt.

Für Ihre eigene Fahrt zählt vor allem eine Unterscheidung. Innerhalb der EU reicht das Euro-Kennzeichen, außerhalb gehört das ovale D-Schild ans Heck. Steht eine Route durch mehrere Länder an, prüfen Sie im selben Zug die Mautpflicht: Für Österreich brauchen Sie die Vignette für Österreich, für den slowenischen Abschnitt die Vignette für Slowenien, weitere Länder folgen auf der Strecke. Mehr Hintergrund zu Kennzeichen, Fahrzeugdaten und Vignetten finden Sie in unseren Vignetten-Wissen-Ratgebern.

Häufige Fragen (FAQ)

Quellen

• UNECE: Distinguishing signs used on vehicles in international traffic (UN-Register)
• UN Treaty Collection: Kapitel XI.B, Straßenverkehrsübereinkommen
• § 12 FZV: Unterscheidungszeichen des Zulassungsstaats
• Anlage 4 FZV: Gestaltung der Kennzeichen und des EU-Feldes
• Verordnung (EG) Nr. 2411/98: Unterscheidungszeichen des Zulassungsmitgliedstaats
• gov.uk: Displaying number plates (UK statt GB)